曹家山弯腰钻出低矮的草房,一愣之后,赶忙跪下:叶大人,小的给你磕头了!起来!叶坤摆摆手:都是乡亲,不用客气。你母亲和你老婆,还好吗老婆好一点了,我妈……怕是不行了。曹家山眼泪滚滚。叶坤叹气,从马背上取下礼物:带我去看看你母亲,还有你老婆。曹家山点头,领着叶坤进了屋子。曹母六十多岁,睡在西边的卧房,已经人事不知,汤药不进,呼喊不应。出气多,进气少。赵彪看了看,摇头道:叶大人,家山的老母,怕是不行了。如果曹母走了,赵大哥帮着点吧,打理打理。叶坤点头,放下礼物,又来东边的卧室,看望曹家山的老婆,就是小茉莉的母亲。妇人不到四十岁,也算五官端正,但是满脸苦大仇深,头发白了一半,挣扎着,要下床给叶坤磕头。曹大哥,快扶住嫂子,无需多礼。叶坤摆手。赵彪也瞪眼:都要死了,就别起来了,叶大人也不见怪!茉莉的母亲,这才作罢,流泪说道:叶大人,多亏你救命,也救了小茉莉……我死了以后,下辈子做牛做马……行了大嫂。叶坤一笑:你安心养病,好了以后,带着茉莉去草庙村,帮我做工。曹大哥以后跟着我,在县城找个差事,一年半载,就让你们发财。谢谢大人。曹家山夫妻俩连连点头,眼里又有了希望。家里还有什么人叶坤又问。还有茉莉,和她的姐姐。妇人喘了一口气:茉莉的姐姐叫多丫头,十三岁,在地主关老爷家里做活,抵账。抵账,是怎么回事叶坤皱眉。这个关老爷,叶坤倒是知道,住在隔壁的下关村。赵彪的村子,其实叫做上关村,两个村子合在一起,叫做关家村。上关村是各个姓氏混居,下关村,基本都是姓关的。其中,关老爷势力最大,钱最多,家有水田三百亩,旱地更多,牛马畜生成群。当然,小老婆也成群。而且,草庙村周太公的小女儿,周铁兰,今年十六岁,就许给了关老爷的某个儿子,据说年底成亲。曹家山叹气:我家里穷,几年前借了关老爷一贯钱,五分的利息。一直还不完,利滚利,就越来越多。所以,只好把多多送在关老爷家里做工。叶坤皱眉:我昨天给你的钱,不够还吗五分利息,指的是月利息五分。年利息,达到百分之六十!昨天还了二两,剩下的买了药。现在还欠一贯多……曹家山擦了擦眼泪:算起来,这几年一共还了三两多银子,可还是还不完。你能不能别哭,大男人,有点出息好不好!除了哭,你还会做什么叶坤又气又怒,摸出五两银子丢在床上:下午去还钱,把多多带回来!大人……曹家山夫妻俩,哭得更厉害了。叶坤很头大,恨铁不成钢。爹,妈,我回来了……门外一声叫喊,小茉莉带着半篮子野菜,钻进了屋里。脸上都是灰,但是眼神明亮。看见叶坤,小茉莉一呆。叶坤终于露出笑容:茉莉,还认识我吗大叔,你是昨天的大叔小茉莉终于确认了,放下篮子就磕头:大叔,我昨天回来给你磕头了,磕了好多头。你是好人,你会保佑我奶奶和妈妈好起来的。茉莉乖,别磕头了。叶坤抢上一步,把茉莉抱了起来,转了一圈,又轻轻放下:大叔今天来看你,给你带了很多好吃的。都在奶奶的房间里,快去拿。大叔,那我去拿给你吃。小茉莉点点头,跑向奶奶的房间。这孩子,懂事得叫人心痛。叶坤扯了赵彪一把,出了小屋,低声问道:关家村的关老爷,很有钱吧赵彪咬牙:人家说,关老爷比县太爷,还有钱。叶坤一笑:关老爷的人品,怎么样啊狗屁人品,下关村都是姓关的,他的本家,也叫他关绝户!这种人欺男霸女,迟早要绝户!那么关老爷家里,是不是有什么后台啊叶坤随口问道。同来的谭八卯低声笑道:干爹,关老爷的后台就是刘县令,这老狗,每年都孝敬刘县令。有时候,刘县令也来他家里吃饭,睡他的小妾。多年的衙役和捕快,对全县的情况,尤其是大户人家的情况,是非常了解的。赵彪也点头:对,关绝户的靠山,就是刘县令。这样啊。叶坤微微点头,心里有了计划。你做关绝户,我来吃大户!至于刘县令,叶坤不担心。这老王八,比自己更想吃大户!中午,赵彪安排了酒菜,宰了家里两只下蛋母鸡,叫来村里的几个打虎队骨干成员,陪叶坤喝酒。叶坤出手阔绰,直接给了赵大嫂五两银子,笑道:大嫂,赵大哥这么热情,我给你五两银子,你让赵大哥买几个小妾吧!赵大嫂笑得下巴快要掉了:叶大人放心,五两银子,能买十几个小妾,我累死这个王八蛋!赵彪一巴掌打过去,笑骂:要是不给老子买,你爹就是王八蛋。乡下夫妻,没有那么多文绉绉的,打是亲骂是爱,就这么闹惯了。午饭后,叶坤顺便回草庙村,看看老娘,看看有容和带喜。还有可爱的二姨妹。刚到门前,还没下马。叶坤就看见三儿的脑袋上包着布,上面还有血迹;瓶儿的左眼,也肿了起来,一片乌青。三儿瓶儿,你们怎么了叶坤下了马,蹲下来,把瓶儿搂在怀里。哥哥,我没事……瓶儿害怕,不敢说。三儿也不敢说,抹眼泪。相公回来了姜有容走了出来,拉着叶坤:快回屋里说。叶坤点点头,抱着瓶儿回到屋里,笑道:有容,谁把三儿瓶儿,打成这样了按理说,姜有容脾气好,应该不会打这两个可怜的孩子啊。就算孩子调皮,小惩大戒,打两巴掌也就够了,不该打破脑袋啊。